犬の認知症（認知機能不全症候群）は、進行を完全に止めることが難しい病気です。しかし、日々の食事やサプリメントによって脳の健康をサポートし、進行を遅らせることは可能です。「何を与えればいいのか？」「どの栄養素が効果的なのか？」と悩む飼い主さんも多いでしょう。本記事では、認知症予防に役立つフードとサプリメントを徹底的に整理し、実践的な選び方や注意点を解説します。愛犬のシニア期を少しでも健やかに過ごすための参考にしてください。
日々のフードが認知症予防に与える?!
犬の脳細胞の働きは、日々摂取する栄養状態に大きな影響を受けます。特にシニア犬では、食事の内容が脳機能の維持や認知症予防に直結します。バランスのとれた食事は記憶力や学習能力を支え、逆に栄養の偏りや不足は脳機能の低下を加速させる要因となります。
中でも重要なのは、酸化ストレスや炎症を抑える栄養素です。脳は酸化に弱く、フリーラジカルのダメージを受けやすいため、抗酸化物質を取り入れることで脳細胞の保護につながります。また、良質な脂質（特にオメガ3脂肪酸）は神経細胞の働きを助け、情報伝達をスムーズにします。
フードを選ぶ際は、①高品質な動物性タンパク質、②消化吸収のよい良質脂質、③抗酸化成分が含まれているか、を確認することが大切です。これらを意識するだけでも、認知症予防に効果的な食事に近づけます。
犬が食べても安心！認知症予防に効果的な栄養素
シニア犬の脳の健康を守るために特に注目したい栄養素を整理しました。
- オメガ3脂肪酸（DHA・EPA）
青魚や魚油に含まれる成分で、脳細胞を保護し、学習能力や記憶力をサポートします。 - 抗酸化物質（ビタミンE・C、ポリフェノール）
脳の酸化ダメージを軽減し、神経細胞の老化を遅らせます。ブルーベリーやかぼちゃに多く含まれます。 - 中鎖脂肪酸（MCTオイル）
ココナッツオイルなどに含まれ、脳のエネルギー源としてケトン体を供給。ブドウ糖利用が低下したシニア犬の脳をサポートします。 - ビタミンB群
神経伝達物質の働きを助け、精神的な安定にも寄与します。特にB6やB12が重要。 - アミノ酸（アルギニン・トリプトファン）
血流改善やリラックス効果があり、脳の神経機能維持に役立ちます。
これらをバランスよく取り入れることで、脳機能を総合的にサポートできます。
認知症ケアでサプリやフードを検討する目安
① 初期症状が見られ始めたとき
- 夜鳴きが増えた
- 徘徊や同じ場所をぐるぐる回る
- 名前を呼んだときの反応が鈍くなった
➡︎ この段階で早めに脳機能サポート食（抗酸化成分入りフードや DHA・EPA配合フード）を取り入れると効果的です。
② 食欲や体重に変化が出てきたとき
- 食欲が落ちてきた／急に太った・痩せた
- 好き嫌いが強くなり、偏食気味
➡︎ サプリメント（オメガ3脂肪酸、MCTオイル、ビタミンE・Cなど）を補助的に使い、少量でも栄養が摂れるようにします。
③ 不安や不眠など行動変化が強くなったとき
- 夜中に吠える・眠れない
- 落ち着かず不安そう
➡︎ トリプトファンや GABA、テアニン配合のサプリがリラックスに有効な場合があります。
④ 動物病院で「認知症の可能性あり」と診断されたとき
➡︎ この時点では獣医師と相談して、処方食 or サプリを取り入れるのが安心。薬とサプリの併用も検討されます。
取り入れ方のポイント
- 食事が基本：まずは認知症ケア用フード（抗酸化物質・脂肪酸強化タイプ）に切り替えを検討
- サプリは補助：食事だけで不足する栄養をカバーする目的
- 目安は早めに：症状が出てからよりも「気になる変化が出始めた時点」で開始する方が効果的
- 必ず獣医師に相談：持病（心臓病・腎臓病など）がある場合は成分が負担になることも
シニア犬におすすめの脳に良いフードの特徴
市販されているドッグフードの中には、「シニア犬用」「脳の健康サポート」と明記されているものがあります。これらは、オメガ3脂肪酸や抗酸化物質を強化配合している場合が多く、認知症予防に効果的です。また、多くのシニア犬用フードは消化吸収を意識した設計がされているため、胃腸が弱りがちなシニア犬でも安心して食べられます。
手作り食に挑戦したい場合は、鮭やいわしなどの青魚でオメガ3を、かぼちゃやにんじんで抗酸化ビタミンを、ブルーベリーでポリフェノールを補うと良いでしょう。ただし手作り食は栄養バランスを崩しやすいので、普段のフードにトッピングとして足すとちょうどよいかもしれません。
フードを選ぶ際のチェックポイントは、①原材料が明確か、②不要な添加物が少ないか、③栄養成分がシニア犬に適しているか、の3点です。愛犬に合ったフードを選ぶことが、長期的な脳の健康維持につながります。
認知症予防に役立つサプリメント
フードだけでは補いきれない栄養素は、サプリメントでカバーするのも有効です。
- 魚油サプリ（DHA・EPA）：脳細胞を保護し、学習能力や記憶力を維持。特にフードで魚成分が少ない場合におすすめ。
- ココナッツオイル／MCTオイル：脳の代替エネルギー源となるケトン体を供給。少量から始め、消化の様子を見ながら与えるのがポイント。
- 抗酸化系サプリ（ビタミンE・C、アスタキサンチン）：強力な抗酸化作用で酸化ストレスを軽減。シニア期の脳を守ります。
- ホスファチジルセリン：神経細胞膜を健やかに保ち、認知機能の維持に効果が期待されています。
ただしサプリは万能ではなく、過剰摂取による副作用や、薬との相互作用のリスクもあります。導入する際は必ず獣医師に相談し、犬の体質や健康状態に合ったものを選びましょう。
フードとサプリを同時に取り入れる際の注意点
フードやサプリは「多ければ良い」というものではありません。知らず知らずのうちに過剰摂取になってしまうと肥満や下痢、肝臓や腎臓への負担を招く恐れがあります。また、薬を服用している場合はサプリとの相互作用が起こる可能性もあるため注意が必要です。
特に脂肪分の多いサプリ（魚油やMCTオイル）は、与えすぎると膵炎のリスクが高まる場合もあります。必ず少量から始め、体調の変化を確認しながら増やしていきましょう。
最も重要なのは「自己判断で与えるのではなく、必ず獣医師に相談すること」です。持病を持っている場合は特に注意が必要で、健康な老犬でも体質に合わないものを与えるのは危険です。犬に合った量と種類を選ぶことが、安心・安全なケアにつながります。
食事＋生活習慣のトータルケアが大事
認知症予防はフードやサプリだけでなく、生活習慣との組み合わせで効果を発揮します。例えば、適度な運動は血流を良くし、脳への酸素供給を助けます。散歩に加え、におい遊び（ノーズワーク）や知育おもちゃで脳を刺激することも有効です。
また、飼い主とのスキンシップは安心感を与え、ストレスを軽減します。環境面では、段差を減らしたり夜間に照明をつけるなど、安全で快適な住環境を整えることも大切です。
食事改善はあくまでトータルケアの一部です。「栄養＋運動＋愛情」という三本柱が揃うことで、認知症予防効果が高まります。
まとめ
シニア犬の認知症予防には「正しい栄養」と「適切なサプリメント」が欠かせません。オメガ3脂肪酸や抗酸化物質を意識したフード選びに加え、必要に応じてサプリを取り入れることで、脳の健康を守ることができます。ただし、与える際は必ず獣医師に相談し、愛犬に合った方法を選ぶことが重要です。早めに取り入れることで、シニア犬の心と体の安定を支え、健やかなシニアライフを送る助けになります。
